Per decenni è stata un’equazione indiscutibile: Italia uguale Calcio. L’ultimo Osservatorio Sport di Excellera Intelligence conferma che il pallone è ancora, saldamente, lo sport più seguito nel Paese (quasi 1 italiano su 2 ne parla). Eppure, sotto questa superficie immobile, si nasconde una crepa profonda, una rivoluzione culturale che ha un nome e un cognome: Jannik Sinner.
Lo stesso sondaggio rivela un dato clamoroso: lo sportivo italiano più amato non è un calciatore. È Sinner, indicato spontaneamente dal 54% degli intervistati. Il secondo, Kimi Antonelli, è al 4%. L’unico calciatore sul podio è Gigio Donnarumma, con un misero 3%.
Come è possibile che lo sport più popolare non produca gli atleti più amati? La risposta è in una parola: reputazione.
Il Calcio: Popolare ma “Volgare”
Il sondaggio è impietoso con il mondo del calcio. Se da un lato è ancora riconosciuto come il più “popolare” (88%) e il simbolo dell'”italianità” (70%), dall’altro vince a mani basse la classifica dello sport percepito come più “volgare” (48%).
È qui che si annida il problema. Il calcio sta pagando un prezzo altissimo per decenni di cultura dell’alibi, di polemiche arbitrali portate all’eccesso, di linguaggi mediatici e social spesso violenti, e di comportamenti sopra le righe. È un “rumore di fondo” tossico che, specialmente tra gli Under 35, non è più tollerato.
Non è un caso che, mentre scriviamo, il dibattito calcistico sia dominato da allenatori che, come Cristian Chivu, tentano rivoluzioni solitarie per combattere la “cultura del pianto”, o da notizie di infiltrazioni criminali nelle società. Il calcio parla di tutto, tranne che di campo.
Il Dominio di Sinner: L’Esempio Silenzioso
Il tennis, al contrario, è percepito come lo sport più “corretto” (secondo solo al rugby). E Jannik Sinner ne è l’ambasciatore perfetto.
Il suo dominio non deriva solo dalle vittorie, ma dal modo in cui le ottiene e, soprattutto, da come gestisce le sconfitte. Mai una parola fuori posto, mai una polemica, mai la ricerca di un alibi. La sua reputazione è così solida che persino la sua discussa assenza dalla Coppa Davis non l’ha scalfita minimamente per l’82% degli italiani.
Sinner rappresenta la coerenza tra immagine e risultati. Parla con la racchetta e con un linguaggio educato. Il Ceo di Excellera Intelligence, Aldo Cristadoro, ha centrato il punto: i 5,6 milioni di spettatori medi per la finale di Wimbledon di Sinner surclassano i 2,1 milioni della partita di Serie A più vista della stagione (Juventus-Milan).
Conclusione: Una Lezione per il Calcio
I dati sono chiari: il baricentro si sta spostando. Il calcio italiano, pur restando un gigante, sta soffrendo di un deficit reputazionale che ne compromette l’appeal. Sta perdendo la sua funzione di modello positivo, ruolo che il tennis e i suoi protagonisti gli hanno sfilato da sotto il naso.
L’amore per il calcio in Italia non è in discussione, ma la sua leadership culturale sì. Il successo di Sinner non è solo la vittoria di un atleta straordinario, ma è uno specchio che riflette tutto ciò che il mondo del pallone, per tornare a essere davvero amato e non solo seguito, ha dimenticato per strada.
Foto: Jannik Sinner, AC Milan
Alessio Evangelista