La Sesta Ora – Talento, personalità e gol pesanti: a 18 anni Estevão sta conquistando il Chelsea. Per Maresca è un predestinato.
Entra come una furia in area, salta secco Cubarsì, resiste al ritorno di Balde e spara un destro violentissimo sotto la traversa. Così Estevão ha messo a segno il raddoppio del Chelsea contro il Barcellona in Champions League, partita poi terminata con un secco 3-0. Il brasiliano si è preso la scena, vincendo a distanza il duello con Yamal ed entrando ancora di più nel cuore dei tifosi dei Blues. Il prezzo pagato dal Chelsea — oltre 60 milioni di euro — era alto, certo, ma da quando è arrivato all’ombra di Stamford Bridge Estevão è diventato il nuovo oro di Londra.
Un talento acclamato
In realtà, era facile intuire che Estevão fosse destinato a un futuro radioso. Cresciuto calcisticamente nel settore giovanile del Cruzeiro, a dieci anni firma un contratto con Nike, diventando il calciatore brasiliano più giovane di sempre a collaborare con il brand. Chiamato Messinho sin da piccolo — per il mancino elegante, il dribbling naturale e la rapidità — viene prelevato dal Palmeiras nel 2021. Ed è lì che avviene la svolta decisiva: nato come centrocampista, nelle giovanili dei Verdão viene spostato sull’esterno per valorizzare al massimo velocità, fantasia e capacità nell’uno contro uno.
Da quel momento, la crescita è continua. Inizia a giocare stabilmente nelle categorie superiori, fino al debutto in Serie A brasiliana a 16 anni sul finire del 2024, diventando il quarto giocatore più giovane di sempre a esordire con il Palmeiras. Conclude la sua stagione tra i professionisti con 15 gol in 45 presenze, prima di approdare al Chelsea nell’estate del 2025, iniziando ufficialmente la sua avventura europea. L’allenatore italiano capisce subito di avere tra le mani un possibile crack, un diciottenne da coltivare e proteggere. Lo lancia in prima squadra immediatamente, complice anche l’infortunio di Cole Palmer.
Debutta alla prima giornata di Premier League contro il Crystal Palace, facendo intravedere lampi del suo talento. Per il primo gol in maglia Blues deve però attendere qualche turno: arriva contro il Liverpool, a Stamford Bridge. Entrato al 75’ sull’1-1, firma allo scadere il gol del definitivo sorpasso. Una rete pesantissima, soprattutto nelle ambizioni da titolo del Chelsea — anche se l’Arsenal, oggi, appare la favorita.
Quello ai Reds resta finora il suo unico gol in Premier League, ma è in Champions League che Estevão sembra aver trovato una sintonia particolare: tre gol nelle sue prime apparizioni europee, segnati contro Ajax, Qarabag e appunto Barcellona. E non è tutto. Anche la Nazionale lo ha già accolto. Carlo Ancelotti lo ha convocato per alcune amichevoli della Seleção, schierandolo spesso titolare. Fiducia immediatamente ripagata: quattro gol in quattro partite, candidandosi già a un ruolo importante nel ricchissimo parco attaccanti brasiliano.
Un ragazzo d’altri tempi
Maresca, nel post-partita con il Barcellona, ha definito Estevão “un ragazzo d’altri tempi”: poco interessato ai social, testa sul calcio e grande curiosità nell’imparare da un contesto completamente nuovo. Merito anche dei genitori, che lo hanno accompagnato in Europa per stargli vicino in questo primo, enorme salto. Qualità che si sommano alle doti tecniche, sulle quali non c’è più nulla da scoprire.
Con il ritorno di Palmer è possibile che il suo minutaggio si riduca, ma un profilo così esplosivo resta letale anche a gara in corso. E poi, se si guarda al medio periodo, la cifra investita dal Chelsea sembra quasi bassa: Estevão ha tutto per imporsi al Chelsea e in Premier League, crescendo con calma sotto una guida che lo conosce e lo coccola. Di Messinho sentiremo parlare a lungo. Probabilmente più di quanto immaginiamo.
Foto: Chelsea FC – X
Stefano Zambroni 
Nicola Lamberti