Dimenticate gli otto gironi da quattro squadre. Dimenticate le sei partite garantite. La UEFA Champions League, dallo scorso anno, ha cambiato volto, introducendo un formato rivoluzionario che promette più partite, più incertezza e un percorso verso la finale completamente nuovo. Ma… come funziona davvero?
Ecco la guida completa creata da noi di PitchPulse per capire, passo dopo passo, la competizione per club più importante del mondo.
Addio Gironi, Benvenuto “Campionato”: La Fase a Lega Unica
La novità più grande è la scomparsa della tradizionale fase a gironi. Al suo posto, le 36 squadre qualificate (non più 32) vengono inserite in un’unica, grande classifica, proprio come in un campionato. Questo è, per alcuni, noto come “formato svizzero”.
Le squadre partecipano solo se sono in linea con le regole del famigerato Fair Play Finanziario, del quale vi abbiamo parlato nei giorni scorsi.
Come funziona? Ogni squadra non gioca contro tutte le altre, ma disputa 8 partite (4 in casa e 4 in trasferta) contro 8 avversari diversi.
Il Sorteggio: Come Vengono Scelti gli 8 Avversari?
Il sorteggio, che si svolge a fine agosto, è diventato più complesso ma anche più affascinante.
- Le Fasce (dette anche “Pots”): Le 36 squadre sono divise in quattro fasce da nove squadre ciascuna, basate sul ranking UEFA per club.
- L’Estrazione: Ogni squadra viene sorteggiata per affrontare due avversari da ciascuna delle quattro fasce. Di questi due avversari per fascia, uno verrà affrontato in casa e uno in trasferta.
- I Paletti: Restano alcune regole base, come l’impossibilità per due squadre della stessa nazione di affrontarsi in questa prima fase (con rare eccezioni).
Questo sistema garantisce che ogni squadra affronti un mix equilibrato di avversari di livello diverso, rendendo ogni partita potenzialmente decisiva.
La Classifica: Come si Arriva alla Fase a Eliminazione Diretta?
Al termine delle otto giornate, la classifica generale determina il destino delle 36 squadre. Qui le cose si fanno interessanti:
- Dalla 1ª all’8ª posizione (Qualificazione Diretta): Le prime otto squadre della classifica si qualificano direttamente agli ottavi di finale. Ottenere un posto in questa fascia è un vantaggio enorme.
- Dalla 9ª alla 24ª posizione (Spareggi): Queste sedici squadre non vengono eliminate, ma accedono a un turno di spareggi (play-off) a eliminazione diretta, con partite di andata e ritorno.
- Le squadre classificate tra il 9° e il 16° posto sono “teste di serie” e giocano contro le squadre classificate tra il 17° e il 24° posto.
- Le otto vincitrici di questi spareggi si qualificano agli ottavi di finale, dove affronteranno le prime otto.
- Dalla 25ª alla 36ª posizione (Eliminazione): Le ultime dodici squadre della classifica sono eliminate da tutte le competizioni europee. Non c’è più la “retrocessione” in Europa League.
La Fase a Eliminazione Diretta: Un Tabellone in Stile Tennistico
Una volta definite le 16 qualificate (le 8 dirette + le 8 dagli spareggi), la competizione prosegue nel formato classico che conosciamo: ottavi, quarti, semifinali e finale in gara secca.
La vera novità è che il tabellone viene predefinito in gran parte già dal sorteggio degli ottavi, creando un percorso “a tabellone” simile a quello di un torneo di tennis. Inoltre, la posizione in classifica nella prima fase influenza pesantemente gli accoppiamenti, premiando le squadre che si sono piazzate più in alto.
Perché Questo Cambiamento?
Le ragioni principali dietro questa rivoluzione sono:
- Più Partite di Rilievo: Il nuovo formato garantisce più scontri tra top club già nella prima fase.
- Meno Partite Inutili: Si riduce il numero di partite dell’ultima giornata dei gironi che non avevano nulla in palio. Ora, ogni punto e ogni gol può far scalare posizioni vitali in classifica fino all’ultimo minuto.
- Maggiori Introiti: Più partite significano maggiori ricavi da diritti TV e biglietti, sia per la UEFA che per i club.
In sintesi, la nuova Champions League è stata progettata per essere più competitiva, imprevedibile e spettacolare fin dall’inizio, trasformando la vecchia fase a gironi… in un vero e proprio campionato europeo lungo quattro mesi, con un solo vincitore decretato nella leggendaria fase finale che si concluderà a Budapest.
Le partite del 2025/26: tutte le squadre delle italiane
Ecco le partite delle quattro squadre del Belpaese:
- INTER: Liverpool (casa), Borussia Dortmund (fuori), Arsenal (casa), Atletico Madrid (fuori), Slavia Praga (casa), Ajax (fuori), Kairat Almaty (casa), Union SG (fuori)
- ATALANTA: Chelsea (casa), Paris Saint-Germain (fuori), Bruges (casa), Eintracht (fuori), Slavia Praga (casa), Marsiglia (fuori), Athletic Bilbao (casa), Union SG (fuori)
- JUVENTUS: Borussia Dortmund (casa), Real Madrid (fuori), Benfica (casa), Villarreal (trasferta), Sporting CP (casa), Bodo/Glimt (fuori), Pafos (casa), Monaco (fuori)
- NAPOLI: Chelsea (casa), Manchester City (fuori), Eintracht Francoforte (casa), Benfica (fuori), Sporting CP (casa), Psv Eindhoven (fuori), Qarabag (casa), Copenhagen (fuori)
Nicola Lamberti