Le due big italiane mancano la Champions ma trovano un torneo complicato: ecco perché considerare il trofeo “già vinto” è il primo passo verso il fallimento.
La fine del campionato di Serie A ha emesso i suoi verdetti definitivi, spedendo Milan e Juventus direttamente nella fase a girone della prossima Europa League 2026/2027. Se da un lato la Lombardia calcistica esplode per la storica festa del Como qualificato in Champions League, dall’altro c’è chi mastica amaro e si deve accontentare di partecipare ad un torneo minore. È il caso di Milan e Juve, la cui scioccante mancata qualificazione alla Coppa dei Campioni non ridimensiona il valore delle loro rose.
Anche se l’opinione pubblica tende a dipingerle come le “super favorite” assolute del torneo – complice un tabellone che al momento non vede i mostri sacri della Premier League o le corazzate storiche di Spagna – un’analisi pragmatica e distaccata impone di spegnere i facili entusiasmi.
L’Europa League, specialmente con il nuovo formato a girone unico, non fa sconti. Non è una passerella di consolazione, ma un torneo logorante che può cannibalizzare la stagione nazionale se non affrontato con la giusta profondità di rosa e una feroce tenuta mentale.
La mappa del pericolo: chi c’è e chi rischia di arrivare
Guardando l’elenco delle squadre già qualificate, salta subito all’occhio l’assenza di scogli apparentemente insormontabili, ma la classe media europea ha storicamente dimostrato di saper fare male, soprattutto nei turni invernali.
Le mine vaganti della prima ora: Il Bayer Leverkusen di Xabi Alonso e il Benfica (che riparte con forti ambizioni) rappresentano i test più duri dal punto di vista dell’intensità e del ritmo internazionale. Squadre abituate alla pressione della Champions League che non concederanno un centimetro.
La trappola della penisola iberica: Real Sociedad e Celta Vigo incarnano il classico calcio spagnolo fatto di possesso, tecnica e pressing asfissiante. Affrontarle in trasferta significa andare incontro a serate di enorme sofferenza tattica.
Le outsider fisiche e l’incognita trasferte: Squadre come l’Olympique Marsiglia, il Rennes o l’Hoffenheim dispongono di un’intensità atletica che spesso mette in crisi il ritmo più compassato delle italiane. Senza contare il fattore ambientale di stadi caldi come il Vélodrome o le insidie di trasferte logisticamente complesse contro le compagini che usciranno dai preliminari estivi (dai Rangers di Glasgow al Galatasaray, fino alle insidie dell’Europa dell’Est).
Il fattore giovedì: l’impatto devastante sul campionato
Il vero avversario di Milan e Juventus, prima ancora delle rivali sul campo, sarà il calendario. Giocare il giovedì sera è una condanna sportiva per chi punta a rientrare stabilmente nelle prime posizioni della Serie A.
Scendere in campo in Europa a meno di 72 ore dalle sfide di campionato significa eliminare quasi totalmente i giorni di scarico e di preparazione tattica. Questo scenario imporrà a entrambe le dirigenze una riflessione pragmatica sul mercato estivo: non basterà comprare due o tre titolari di grido, servirà strutturare “due squadre” interscambiabili.
Chi pensa di poter superare la prima fase affidandosi esclusivamente alle seconde linee o ai giovani della Next Gen/Primavera rischia di collezionare brutte figure e, peggio ancora, di compromettere la qualificazione diretta agli ottavi, allungando il calendario con i pericolosissimi playoff di febbraio.
Milan e Juve alla prova della maturità
Per il Milan, la retrocessione in Europa League deve essere vissuta come l’occasione per ritrovare quella solidità internazionale e quel cinismo che troppo spesso sono mancati nei momenti chiave. Per la Juventus, si tratta di testare la tenuta del nuovo progetto tecnico all’interno di una competizione dove l’errore singolo si paga a caro prezzo e i campi di provincia non regalano nulla.
Il traguardo finale è fissato a Francoforte per il 26 maggio 2027. Arrivarci non sarà una passeggiata di salute, ma un percorso di pura resistenza. Considerarsi superiori prima ancora di aver allacciato gli scarpini sarebbe il peccato originale di una stagione non ancora iniziata.
Foto: Facebook – Deutsche Bank Park, X – JuventusFC, Bayer 04 Leverkusen, UEFA Europa League
Marco Longhi 
Stefano Zambroni